常說習武之人外表剛強，其實性格都很謙厚溫文。就如眼前身形嬌小的耿曉靈，對談時動靜比很多女孩子溫柔，耍起長拳來卻是如此英姿颯颯。出生於山東菏澤市巨野縣的武術之村，耿曉靈除了遺傳得父母與家族的優良武術基因，還加上自小薰陶，使她彷彿一出生就已注定要獻身武術。「20年前不像現在，小朋友的娛樂不多，我平日最愛就是爬樹、爬屋頂，閒時也會看李小龍、李連杰的電影，除了視他們為偶像，也確立了我的武術目標。」踏入10歲之齡，耿便決定開始習武。
從小獻身武術
當其他小女孩仍在玩洋娃娃時，耿曉靈已埋首刻苦的訓練生涯，而且很快就被選入河南武術中心。「一來我的身材嬌小，很適合練武，二來自己性格從小都很調皮，所以身邊朋友對我加入武術隊都不感意外。」2005年，耿曉靈憑著不懈堅持，成功入選山東代表隊，出戰中國全國運動會。所有運動員都有一個天賦特質，就是喜歡挑戰。挑戰難度的同時，也是測試自己苦練成果與能力的指標，耿曉靈亦不例外。初出茅廬首次上陣便代表山東隊，挑戰全國好手。只是年紀小經驗不足，當年她在全運會的表現未如理想，未能取得任何獎牌，而她的心情更一度跌進低谷。在挫折與氣餒間，耿曉靈說她也曾想過要放棄。
低谷中的曙光
塞翁失馬，焉知非福。「就在我最徬徨無助之際，收到香港武術聯會邀請，希望我可以來香港發展。那時自己也很掙扎，始終大陸的武術水平與香港有差距，大陸人才多，機會多，不過競爭也大。」耿曉靈說話的聲音雖然輕柔，但內容是堅定的。她指那時整理思緒後，最終決定要南下來港發展。「現在回看，我確信那是她一生中做過最重要的決定。」
由山東隊轉投香港隊，除了是身份改變外，耿曉靈更為港隊帶來更多新思維。她指中港兩地武術水平不一，訓練模式也很不一樣。她在來港訓練的同時，亦把大陸的訓練優點帶來，結合兩地訓練計劃的優點，使訓練更全面。「由根底功夫，到大賽經驗分享，讓香港武術運動員的基礎打得更穩健紥實。」
加盟港隊後，耿曉靈隨即出戰多項大賽，而且連番報捷。先於2008年代表香港參加北京武術大賽獲得冠軍，再於2009年東亞運動會奪得女子刀術棍術全能冠軍。2010年，耿曉靈代表香港隊出戰四年一度的亞洲運動會，並於其擅長的長拳項目奪得一面重要的金牌。
練武人的氣道
「獲得好成績當然高興，一直以來的堅持和努力終得回報。而我覺得自己很幸運，這些年來，身邊人一直都給予我很多幫助，教練和一班師兄弟，他們每一位都是我要感激的貴人。」接連在大賽中獲獎，除印證多年離鄉別井艱苦訓練的成果，更讓耿曉靈的名字更為人認識。除了在比賽上靠自己爭取的獎牌之外，她更獲頒一連串成就獎，包括在2011年獲特區政府頒發榮譽勳章，更由2010年至2015年間，連續5年獲選為香港傑出運動員。而最令人敬佩的，是整個訪問對談間，她從沒有刻意標榜自誇，就如文章初段提到，練武之人都有的這份謙遜厚度，不驕傲也不自誇。
可惜再努力的運動員，其生涯一般到30歲就結束。去年年底，耿曉靈亦決定要轉型，由比賽場上的運動員，退下來成為站在場邊的教練。「從另一個角度看，我的教練生涯才剛剛展開，是踏進人生另一個階段，現在還有很多東西要學要適應。」耿曉靈指，無論是運動員或教練，要成功的話都沒有捷徑的。「秘訣只得一個，就是堅持，而且堅持背後要有一個清晰明確的目標。以前當運動員時，目標是單純的要爭取好成績，不斷努力訓練，讓自己以最佳狀態應付比賽；現在退役了，轉型以教練身份繼續為國家服務，同樣需要堅持，將知識技術精髓及比賽經驗傳承下去，讓年輕隊員繼續為自己、為國家爭取好成績。」耿曉靈指，每個人在不同階段都會有不同目標和夢想，但無論如何，堅持與行動都是邁向成功的最重要元素。
面對社交媒體每日不斷的資訊，即使成年女性也很容易迷失。耿曉靈指，現代女性最不可缺少的，是自信。「以前社會都希望女性留在家相夫教子，現在時代不同了，女性慢慢走向自強，擁有自己的事業。我覺得在自強的背後，要對自己有自信心，有自己的思想與判斷能力，才能於社會洪流之中獨立，創出自己的新路向。」
Text: Goosie Lam
