近年跑步熱潮蔚然成風， 姚潔貞這名字逐漸為人所熟悉。去年她更代表香港出戰里約熱內盧奧運會馬拉松賽事，最後於157名選手中獲得第39位，是有史以來在該項目中取得最佳成績的香港選手；但令人更津津樂道，應該是她與丈夫，同為香港長跑高手陳家豪自於運動場上結緣後， 並肩在人生路上一起跑的經歷。不論是一個人憑意念獨自跑，或是兩個人互相扶持著跑，「長跑天后」這稱號，她當之無愧。
小時啟蒙大志向
在比賽場上威風凜凜的潔貞，脫掉球鞋後原來是名白衣天使。小時候受當醫生的媽媽耳濡目染下，曾經有過一個行醫夢，雖然輾轉間她從中大護理系畢業，並當上註冊護士，但夢想早已轉往於馬拉松賽道上追逐。 「從小學開始我已很喜歡運動，活躍於學校的田徑和籃球隊，後來升中後礙於嬌小身高的限制，決定專注田徑項目。當時學校的教練看準我有長跑的天賦，就這樣便開始了我的跑步生涯。」
憑學界佳績加入港隊，代表香港參與國際賽事，包括殿堂級的奧運會，潔貞走過的路，跟香港大部分運動員都很相近；但對她而言，人生最重要的轉捩點，定是2014年尾她毅然辭去護士一職，正式成為全職運動員，以衝擊奧運全馬為目標。她憶述： 「畢業後我過了數年兼顧醫院工作和練跑的日子，由於工作是輪更性質，有時太操勞令我發燒，好不累人；後來更因為工時編排不穩定而換了由先生當教練，適應了他的訓練後，發現成績逐漸有明顯進步，便萌生當全職運動員的念頭。」
與丈夫築建追夢路
「能夠跑出佳績，長跑令本來很內向的我找到自信，懂得欣賞自己，亦令我有放眼世界的機會──參加奧運是先生的提議，當時他發現我有潛質達標，於是鼓勵我向這目標邁進。」轉職前，潔貞是在行內眼中較有前景的腎科工作，加上護士的薪金亦很可觀，要決心放下一切，內心歷經幾番掙扎。正當她仍猶豫不決，家豪便自行為她作了主意：他偷偷在迪士尼公園酒店內舉行驚喜派對，神秘地安排了在二人親友前向潔貞求婚，並即場圓婚；在她未敢向家人坦白意願時，家豪已代她向父母清楚交待一切，自己也願意放棄練跑，成為家中經濟支柱，無條件支持愛妻追夢。
縱使最後潔貞選擇跟隨日本教練備戰奧運，但家豪仍然是她最強大的後盾；畢竟轉為全職運動員後，每課2小時的密集訓練提升至每星期11至13節，在奧運前夕更要加強到每天3節，壓力不言可喻。「奧運前壓力很大，嚴苛訓練加上賽前一堆小比賽，令我那時一心只想儘快完成賽事！可惜因為治安原故，事前未有機會充份了解賽道，一些始料不及的因素令我在某些路段的步速表現未如理想，雖然最終我都破了個人最佳成績，自己都滿意，是個很好的經驗。」
「很多人也以為奧運是我最難忘的賽事，其實令我最深刻的是2015年中在布拉格跑資格賽，那陣子被達標壓力充昏頭腦，然而賽前數天膝蓋一直突然疼痛，未能長跑，更有考慮過放棄。緊張關頭我選擇繼續跑，但膝蓋情況時好時壞，全程提心吊膽，幸而最後都能憑當時創下的個人佳績爭取到奧運入場券。」
跑夫妻「拍住上」
當上全職跑手後，表現愈創高峰，潔貞指成功的關鍵是在於一直以來刻苦的準備工夫。除了平常個人訓練，她積極找不同跑手練跑，汲取多方面知識增值自己。至於家豪的支持，誠然功不可抹，「我倆的關係亦師、亦敵、亦友，或者因而大家能一起進步。」在整個訪談中，她沒有把先生的愛護視作當然，反之現時他們調換了角色，潔貞暫擱跑鞋，亦再當起兼職護士，由她成全家豪的跑步夢，事事為家豪設想。
知道他仍有鬥心喜歡跑，潔貞想他繼續跑，「這樣他會高興嘛。」；知道他仍心繫自己創立的跑會，她嘮叨說：「我著他不要理跑會的事了，我會替他好好管理！」；他愛旅行探險，二人最近一起遠赴北極參加馬拉松，「因為他想跑極地比賽，我便陪他跑吧。」
今年初舉行的渣馬，家豪復出10公里賽事，潔貞退下來為電視台當比賽旁述。狀態大勇的家豪贏了冠軍，她比誰都興奮：「要知道比賽雲集五湖四海的高手，但他都能勝出，實在比自己獲勝更高興！」
再次為人生目標出發
長跑天后現時也會以玩票性質落場比賽，大前提是養生調理身體，希望達成下個夢想：生育小孩。「長跑這條路自己也計劃及經營了十多年，是時候將人生的重心放回家庭上，趁30歲前想懷孕。」另一邊廂，她對比賽的鬥志仍然堅定，2020年東京奧運是她下一個目標。「要是能參賽，親友便能到現場看我比賽了！到時不知如何兼顧湊小孩和訓練呢⋯⋯定要向身邊在職媽媽多多請教！」
