最近一個朋友問我對兩所幼兒園的意見，因為她的孩子得到了兩個不同學校取錄，一所是樓下街坊幼兒園，另一所是知名度高、有好幾家私校小學會專誠到來為家長辦升學講座的名牌幼兒園。我對樓下街坊幼兒園沒有認識，但對於後者那間名牌幼兒園略知一二，因為契女和一些好友的孩子都在那裡唸書。我知道名牌幼兒園英文語境非常充足、孩子的英語水平高、也充滿自信，不過 K2 開始要作句、K3 開始默書。簡而言之，十分「谷」。朋友半開玩笑的說：「也好，反正到小學也要學，到時候才學會較難 catch up!」。
起跑線的輸贏
有留意幼兒教育的話，或者你會在社交平台讀過一篇關於德國幼兒教育的文章。大意是指，我們常說要「贏在起跑線」，到底誰會最後勝出呢？德國是最多諾貝爾獎科學有關獎項得主的國家，但原來德國的法例訂明，禁止對孩子過早開發智力，避免將孩子大腦變成硬盤，留給孩子大腦更多的想像空間，孩子在小學前「唯一任務」就是快樂成長。最近，聽說台灣也在討論有關禁止對孩子過早進行學術教育的議題……
另一篇網上流傳的文章，圖文並茂去講述日本小學生的校園生活，包括午飯時間負責（是負責，不是幫忙）派餐、收拾、打掃等等。有人或者想，家裡有工人姐姐，孩子為何要做家務？在家十指不沾陽春水，為何要交學費讓他到學校學這些？
自吉吉 1 歲起，我開始搜尋有甚麼教育/學校會適合他。有幸從朋友口中認識兩所很不錯的學校，一所是以源自意大利、及後在美國也得到很廣泛發展的蒙特梭利教育的學校，另一所採用源自德國的華德福教育法的。兩所學校理論基礎不盡相同，但有兩個共同點十分吸引我這P牌媽媽的，就是讓孩子融入大自然，從遊戲中學習。他們都鼓勵小孩兒玩沙玩水、爬高爬低，而教室中都必定會有讓他們做家務的工具，包括掃帚、地拖，有些更加抹窗用的噴水器和抹布。這些工具在孩子而言，是好玩的遊戲，也是實際能操作的工具。從工作中，大小肌肉得到鍛鍊，秩序感由此慢慢建立。
還有，這些學校不教認字寫字，孩子拿起筆來填顏色劃畫，但不會寫字。兩個教育理論同時認為，小孩在六、七歲以前不要寫字，因為小肌肉還未發展好，只會事倍功半。但香港的情況不容許，小一已開始要默書，「唔識字」的話莫說競爭，連入學也不行。而為了讓小孩更早適應小學的課程需要，不少幼稚園就提前教育，讓五歲的孩子，做六歲甚至七歲孩子要做的事。這又回到「贏在起跑線」的問題上……我跟朋友打趣說：「那麼直接在幼稚園開始唸大學課程吧！」朋友回了我一句：「怪獸家長就這樣煉成了！」
理想的幼稚園應學些什麼？
我傾向希望讓孩子做個野孩子，每天跟陽光或雨水玩遊戲、在沙地上打滾、在鋼架上做隻馬騮練好大肌肉、也是對統合感覺的一種訓練。想起我們和朋友一家最近趁復活節假期，各帶著年紀相若的孩子去新加坡旅行時，兩個小人兒在泳池及沙灘玩水玩到笑哈哈的情景，我覺得比任何東西都值得。
當然，只有玩耍沒有學習是不行的。這是我欣賞蒙氏或華德福這種崇尚自然秩序教育的原因，他們的環境設定讓孩子在遊戲中學習秩序感，從而學習自律自理。我深信能自律自理的人，在人生路上已會走得比很多人順暢。能自律自理，才能學習時學習、遊戲時遊戲，在為自己籌謀的同時尊重別人的不同和其需要。因此，我樂意見到吉吉在教室裡學習自己一個人專心認真的工作，也讓他學習自己照顧自己。兩歲的吉吉，已能自行用餐、收拾碗碟，也懂得穿上和脫掉鞋襪、穿褲子脫褲子，穿衣服也可以，就是脫衣服還有點難度。最叫我安慰是他已懂得表示要上廁所，日間基本不用穿尿片，晚上間中也可以整夜沒有撒尿。
九月份起，吉吉就要開始正式上學。雖說是正式上 PN，但這家學校的 PN 是以 playgroup 形式進行的，一星期只上三天，每天一個半小時；而只要出席率達九成，就可保證原校升讀 K1。這所學校的創辦人在辦學時參考了很多蒙特梭理的理論，在教室的陳設和課程的設定也見到蒙氏的影子，K3 才開始要學生執筆學寫自己的名字。在一些家長心目中覺得這樣的學校毫不進取，日後升小學後不知如何與其他同學競爭。但從不相信「贏在起跑線」的我，卻為孩子能進到這所學校而非常感恩——至少我家吉吉還可以多玩幾年。
Agnes
孩子 Samuel （吉吉）於 2012 年 5 月 13 日母親節搶閘出世，為這緊張媽媽帶來了一個不一樣的母親節。初為人母，性格急進又緊張，任何事也要尋根究底。由懷孕開始讀了多本育兒書，意圖或企圖找出一個最好的育嬰方案。兒子出生後最大的覺悟是每個嬰孩都是獨特的，看再多的育嬰書也未必幫得上忙，最重要是用心感受寶寶的需要。