平日的中環，每到了午飯時間，就變成上班族的搵食戰場。Lunch hour才一個小時，來回路程加排隊等位十分費時，根本沒有時間享受午餐。廚師何美寶（Mabel）曾經在中環的cafe工作，見證了一眾打工仔的搵食血淚史，早已立志要在中環開一間cafe，以全日brunch作招徠，鼓勵上班族實行彈性食lunch時間。

她在市道最低迷的時候開舖，反而在危機中找到機會，成就了自己的dreamwork。

曾經在中環上班四、五年，見過上班族為食晏而爭得頭崩額裂，漸漸發覺有些客人會避開繁忙時段，選擇早些吃飯，有的人則選擇在下午茶時段吃，但這些時段的食物種類不多。於是，Mabel想迎合這些彈性吃飯的中環友，便想到以全日brunch、tea set作招徠，在這短短的時間，提供一個舒適的環境和氣氛給人鬆一鬆。

Mabel從全職廚師做起，至今十多年，在今年一月終於開了一間屬於自己的cafe。Cafe名為Ever Shine，就如她本人一樣，臉上好像會發光一樣，滿是朝氣，朋友便為她的Cafe改了這個名字，祝福她永遠懷有一團火在心中。

八年耕耘

筆者認識Mabel的時候，她才剛剛從中華廚藝學院畢業，並在一間樓上cafe擔任廚師。已經是七、八年前的事了。當時她正籌備出版她的第一本食譜，編輯（筆者）的意見多多，而初出茅廬的她卻EQ奇高，將出版社的要求一一做到，並加以改良，結果食譜的銷路不俗，這本食譜名為《給入廚新鮮人的三十分鐘美味煮意》，教OL在三十分鐘裡煮一頓飯；想不到事隔八年，正因為這本食譜，電視台為她度身訂造烹飪節目《三十分鐘大放餸》，在今年一月剛剛播完。

世上甚少一蹴而成的事情，大部分的收穫都是默默耕耘而來的。記得當天在拍攝食譜時，她邊下廚邊對筆者說：「哪個廚師不想擁有自己的餐廳…..」言猶在耳，今天筆者已站在她的cafe裡；時光雖然飛逝，有人選擇虛度光陰，但她肯定沒有浪費一分一秒。

她入行的原因跟許多人一樣，只因喜愛下廚。「小時候父母都要上班，我便要負責照顧弟妹，為他們做飯。看到他們吃得開心，對我來說是一種推動力，還很有滿足感。原來讓人快樂的同時，自己都會覺得快樂。」她對飲食很有興趣，也喜歡煮給人吃，更想學習更多有關烹飪的知識，於是報讀中華廚藝學院。她自小便對自己說：「將興趣變成工作，然後變成夢想，再將之實現。」

從兼職開始 重新起步

 

十年前，她在中華廚藝學院修畢中級中廚師證書課程，其後做過各種餐飲工作，包括中式、西式、甜品、輕食，而女孩子始終對漂亮的擺設和裝飾較有興趣，最後她以西式及甜品作為自己的路向。

大約在四五年前，她有感女廚師的職業生涯較短，便決定辭去全職的工作，為將來鋪路。「因為體力的關係，女性做這一行其實做不長。我雖然很喜歡做廚師，但每日工作十至二十小時，還有落場的時間，紅假亦不能休息，長此下去，很容易會將喜歡的東西變成厭惡的東西。」於是她開始發掘其他關於飲食的工作，例如教班、寫食譜、廚藝示範等等，讓工作不至於太過死板。

辭掉工作的初期，收入非常不穩定，也曾經歷徬徨的階段；但想到將來的路，今天不能不放手一博。「當時想，即使不成功，最壞的情況不過是找一份長工吧！」她透過人事和在網上找兼職的工作。幸好當時碰巧是暑假，市面上正聘請不少暑期班導師，於是她當上兒童烹飪導師，教小朋友做蛋糕；這是她成為烹飪導師的契機，後來更變成兼職生涯的重要一環。後來，更發展到現場廚藝示範、拍攝烹飪節目、撰寫食譜，為了增加知名度，她亦不斷參加比賽，並獲獎無數。

她很慶幸擁有這段經歷，有機會多元化地發展，才慢慢演變成今年這一間餐廳，「當全職廚師的時候，每天花十多個小時在廚房裡，重重複複去做同一件事情；現在我教班、做示範等等，相對充實多了，亦開發了很多不同類型的product，亦有機會接觸許多不同行業的人士，獲得許多額外的知識。」

因為喜歡這工作，亦愛上這工作，甚至忘記這是工作。「我不會分上班和下班，每天工作超過十小時，七天都工作，連到餐廳吃飯也會研究餐牌。多年來那麼辛苦地工作，都只是想擁有自己的餐廳，自己的studio，我已經把工作和生活融為一體。

何美寶（Mabel）的生意經

籌備了一年時間，去年十一月簽約租下位於卑利街的地舖，開設以早午餐（Brunch）為主的Cafe。營業時間為早上十時至晚上六時，晚間會做包場宴會，用盡每一分每一秒做生意。

開舖時正值政治環境越演越烈，在經濟前景不樂觀的情況下，她仍然堅持開舖。「雖然不是在經濟蓬勃的時勢開業，但亦因此租金和人工都有下調，或有些人選擇不做了，這對我來說反而是一個機會。」店舖的前身是咖啡店，因此可利用原有的裝修，省了不少裝修費用。她為開舖而添置了咖啡機、雪櫃和一些傢俬。她說自入行開始便為了開舖而儲錢，平日很少花錢，多年來沒間斷地做兼職找外快，「要創業，資金最少要有一百萬才算充裕。」

FB: everyshinehk  IG: ever_shinehk

Text: CT Photo: Raymond Chan