繡花鞋對我們來說，或者是民初電視劇中才會出現的道具，但對年紀輕輕的Miru來說，這雙看似簡單的鞋背後代表了她的家族──自爺爺那代開始，一間繡花鞋店養活了三代人。今天，當傳統工業逐漸息微，Miru卻以她澎湃的活力創意，為祖業注入新能量。

關於這間老店，或者你也會略有印象，前身是瑟縮彌敦道一棟大廈地下樓梯底的小店，是Miru的爺爺在1958年開設。取名先達商店，背後也沒有甚麼含義，「祖父之所以會賣鏽花鞋是因為當年認識了一批師傅，他們沒有設計的概念，只是將一些鞋款不斷複製和出售。」事實上當年的店更是間雜貨士多，為迎合彌敦道上絡繹不絕的遊人，店內同時會賣行李箱、雨傘、購物袋。
爸爸是店舖的第二任主理人，於2005年爺爺過身後正式接手。本來從事廣告行業，他率先將變革思維套入店內，著力改良款式和耐用度，例如加入厚鞋墊，換上防滑鞋底，令用家穿著時倍感舒適，鞏固了繡花鞋專門店的基礎。2011年店舖迫遷至佐敦一個小商場內，揭開家族生意的新一章。

年輕的掌舵人

從小到大，繡花鞋的祖業一直是Miru的日常部份。小時她是爺爺的產品測試員，放學後便回店客串看舖，上中學後閒時替爸爸設計海報名片、為產品拍照。數年前畢業於理大設計學府，即使往外闖也理應有不錯的前景，但她最後卻選擇「回家」。「我的畢業報告是以祖業為研究主題，內容從產品設計以至店舖發展都有周詳計劃。雖然只是功課，但我很想付諸實行當中主意，就算父母沒特別要求，我也毫無懸念和掙扎決定回店幫忙。」就這樣，小妮子成為了老店的第三代傳人。
相比爸爸的管理作風，Miru坦言上一輩做生意的取態較保守，認為只須按本子辦好份內事；懷著年輕的膽色，她追求的是更大突破──引入西方營運品牌的概念，令小店逐漸轉化成品牌。同時她積極採用時下流行的營商模式，不論傳媒訪問、社交媒體宣傳、抑或周末市集，統統踴躍參與。產品方面，她在原本繡花鞋的傳統圖案之上開發可愛逗趣的動物設計；鞋頭亦由舊式的圓鈍，改以時尚的西方芭蕾舞鞋頭，又加入高跟鞋款，一洗傳統的老氣，更成功開拓年輕日本遊客的市場。
創意解決傳統行業問題

這幾年間，Miru逐步按當日功課寫下的藍圖實踐，其中一項最想做到、惟起步時機會渺茫的是開設刺繡和造鞋工作坊工作坊，她笑說：「你看我們的店面積這麼小，哪有可能可以舉辦興趣班？」因緣交際下，幸得外界機構邀請，解決場地問題，才成功辦了首場工作坊。開工作坊的最初念頭是為宣揚保存手造繡花鞋的工藝，亦滿足現時坊間流行DIY的偏好，沒想到學員的熱烈反應會啟發她萌生成立設計團體的想法。「工作坊的學員由20來歲到40不等，他們鍾情手作，其中一些設計更很有創意，例如取材自水果或是梵谷的《星空》。我決定在工作坊中招募表現優秀的學員進設計團隊，他們可以幫忙製作店內現有的設計，亦可選擇自由創作自家設計，放於店內寄賣，他們的設計可是很受歡迎，經常迅速賣光！」
短短日子間，團隊已有約20人，另有兼職幫忙。如此一來，學員在上過工作坊後也有渠道延續興趣，對Miru來說，更為重要的是這批新血可以解決工藝行業青黃不接的嚴峻問題，繼續秉持「香港製造」的傳統。「從前跟爺爺合作的師傅年紀開始老邁，多是退休了，就算我自己落手做，也只可以維持有限產量。因為全人手造和工序繁複的關係，現時每月我們只能有百多對鞋的產量，供不應求，因此近年我較專注發展工作坊，由興趣主導，希望從中發掘有能力的有心人。」
「當下我希望店內的人手可以穩定發展，設計團隊可以更成熟。也有去中學做workshop，希望有多些人會認識到繡花鞋。我都想有多些銷售據點。對，還有我在計劃寫書，記錄與祖父母和店裡的趣事⋯⋯」談起將來的大計，Miru一雙圓渾大眼轉了轉，起勁的不斷說。年輕人的熱誠，應當如此。

有關繼承祖業⋯⋯
在考慮是否繼承家裡的生意時，最重要一定是興趣，有興趣才可以繼續營運下去。另外，亦要與父母、長輩或夥計多溝通，畢竟他們經驗豐富，能提供很好的幫助。針對傳統手藝而言，更要審視其持續性，重點改善。例如開班教學可以令更多人認識同接觸、改良產品時先要了解現有顧客同市場的需要，以及產品現有的不足、以及宣傳上可嘗試用各種新媒體，接觸新客源。

何時才會轉工？
我應該不會轉工，目前的工作很好玩和具挑戰性，尤其可以擔當不同角色，從店員、設計生產師、生意的營運者、到成為老師，每個階段都令是意料之外。現時我的崗位會接觸到不同職務，就如處理Facebook帖子時要寫作，跟傳媒做訪問我又像化身DJ，遇上有天份的學生我想以導師身份好好培育他們。我不喜歡躲在辦公室做設計，目前對工作的發揮空間比全職設計師更多元化。

生命中最無可取代的
爸爸對我的影響很大，自小他已愛訓練我的創作思維，鼓勵以出題形式讓我亂畫一通，小時候上街我定會帶一本記事簿，悶著便畫畫。現在與他的關係很像朋輩，不論私事公事大家都可一起討論。家庭對我來說是最重要的，慶幸因為家族生意把我們拉得更近，其實自己少年時較沉默寡言。現在在家裡會談店裡的事、新的念頭、鎖碎無聊事，甚麼都聊，很愛說話，有時父母都會嫌我煩。

每天的例行工事
工作佔了我整天時間，一早起身便開始造鞋，然後回店面幫忙，有時又要教班和為產品拍照，不經不覺又一天了。但我喜歡將所有時間專注花在一件事上，每分每秒都會受周遭啟發不同點子。在我的手機中，備忘錄都是記下與店舖有關的事，包括靈感和資料搜集，看似24小時都在工作，但一點也不累。

工作以外⋯⋯
那怕韓流當道，我還是熱愛日本文化。放假時我便會做宅女，在家看動畫和打機。我欣賞日本人對傳統的傳承，就像和服文化。他們樂於將文化的精髓放於設計上，為此很驕傲。記得從前看漫畫，作者把京都的細節都畫進故事內，到我親身到訪時才發現事物仍保存得一模一樣。感覺那邊每人都有其獨特性，地方空間也相對大，是我理想的居住地。

人生目標
希望生意除了香港之外，也可擴展到不同國家，藉此將繡花鞋發揚光大。目前我的工作意義是將家中手藝持續傳承下去，令更多人認識及參與製作繡花鞋。

Text: Alice Liang Photo: Tsang Pak Ki