包子裡的美味傳承 周思薇 May Chow
很喜歡May Chow的爽。乾脆、明確，絕不拖泥帶水，她很知道自己想要甚麼。她說話時的速度、內容都是恰如其分，一臉泰然自若，跟她做訪問很舒服，甚至讓我忘記面前的攝影機。
她創辦的Little Bao開業五年，曾經創下一天賣200個包子的佳績，是Soho著名的長龍餐廳。2017年，她獲選亞洲最佳女廚，當時她才33歲。但她說自己仍未算成功：「我會說是in progress。達到成功，先不要讓他人影響自己的目標，必須堅持向自己的方向邁進。」
這天在May Chow的店Little Bao拍攝。這間位於Soho的小店，是她在入行五年後創辦的第一間包子店，只有20個座位。店裡不設訂座，想吃包子便要乖乖的在門外等候。
店裡最受歡迎的是招牌豬腩包，她以製作上海饅頭的方式製成漢堡包，包餡是慢煮豬腩肉、大蔥紫蘇葉沙律、芝麻醬和海鮮茄汁，酸甜軟熟，既有中國特色，又保留了漢堡包的原貌，完美展示中西結合。小店在2013年創立，其後在2018年時於銅鑼灣開了第二分店，增加至100個座位；去年她在中環開設高級中菜 Happy Paradise，售賣精緻的中式fusion菜式。
J:Jessica Ng
M:May Chow
J:很多人都喜歡下廚，但不是每一個人都會為此當上廚師；在你的廚師路上，背後是一個怎樣的故事？
M:小時候，我在加拿大生活，我媽是上海人，其家庭觀念很重，又是一名家庭主婦，知道家人的工作勞碌，自己便擔當了做飯的工作，有時差不多要做二十多人的飯。我爸爸是「太空人」，我跟媽媽便互相陪伴，每晚都一起睡，關係很親密。她每天接我放學，然後帶我去買餸，晚上便一起煮飯。那時候我有一張小凳子，她讓我站在上面看她煮飯和幫忙，相信是那時培養了對下廚的興趣。我有一個很快樂的家，從小便喜歡逗人開心，很享受全家人一起吃飯的歡樂，下廚亦讓他們快樂，我想是這樣跟廚藝結緣。
J:Little Bao的創意是從何而來的？
M:我的靈感來自美國一些很出名的餐廳。初時我只想做一種包，因為中國人的窩心食物是包，而美國人的窩心食物是漢堡包，我想做到結合兩者而不遺失兩個角度。我將自己在美國的人生經驗，跟香港人的角度拼在一起，從最基本的角度思考，例如包的口感，甚至怎樣拿著漢堡包也有研究。當時的目標，是想讓上海師傅來到都會覺得是一個好吃的中國包子，而美國人來到，就會覺得this is an amazing burger。
大約在2012年，她在某個farmer’s market推出包子，首日推出，在短短一個小時裡竟賣了200個；第二次也是一樣，為她的創業之路打了一支強心針。入行五年才開餐廳，她花了很多時間思考和作資料搜集，經過六個月的鑽研，Little Bao的概念便面世了，結果一開張即成長龍飯店。
J:別人都看到你成功的一面，那麼對你來說，失敗過嗎？背後有沒有辛酸的故事？
M:試過做了三天音樂節的外賣檔。當時想，在farmer’s market一小時裡賣了200個，音樂節的人那麼多，一天可以賣1000個吧，就這樣決定三天合共做3000個包；結果，第一天只賣了300個。當時我一天工作18小時，整整一個星期沒有好好睡過，看著賣剩的包，根本不想處理。
但我女朋友說不要放棄，她走入會場周圍找人買包，竟然這樣又賣了100個。第二天，我們搬到一間coffee shop門口賣，又賣了300個。最後只賣了1300個，是輸了，但那一刻不是賺錢的問題，而是信心不可以輸，看到身邊人都在幫我，亦增加了信心。從此我不再怕失敗，失敗過後獲得的成功，才真正屬於自己。
三十出頭的年輕海歸派廚師，對於傳承中國廚藝相當熱衷。在旁人眼中的「竹升妹」，對於兒時的家庭菜式記憶猶深，對於中菜的感情，從家庭飯聚的回憶出發並伸延，然後發揚光大，她希望國際的飲食平台對中菜加深理解。她旗下餐廳的餐牌中，都不乏中西合璧的配搭，例如用豆豉鯪魚製作凱撒沙律，以三黃雞做漢堡包等等，將中國菜以更容易理解的演繹手法，帶入外國人的眼裡。
J:你的菜式都是中西合璧的配搭，在你的餐廳Happy Paradise就更加能夠展現這特色，亦感受到你很想為客人傳達一些訊息，你最想他們明白的是甚麼？
M:中國廚藝依靠口耳相傳，不似外國的會有很多參考書，中廚都是邊學邊做，這樣會令文化流失。國際平台對中國菜的了解，可能只有10%的層面，我們還有90%去發掘和宣揚。我是西廚出身，我們的中菜不算很傳統，但我們會繼續發掘、理解，然後分享。
Little Bao希望做到由三歲的小朋友到八十歲的婆婆，都會覺得好吃；Happy Paradise是深入而精緻的，要求高很多，希望推廣中國文化，鑽研中國飲食的哲學。
J:旗下的餐廳越開越多，生意亦越做越大，員工的工作量自然增加。在管理上，你有甚麼心得，如何保持員工的士氣？
M:我無法讓每一個人理解我的思維，但我會盡力表述我的初衷、概念和視野。我會以正面的態度影響我身邊的管理層，而我的管理層亦會以正面的態度影響他們管理的員工。我會確定身邊的人理解我的意思，我亦想他們相信我，會願意陪伴他們一起去做，會願意體諒他們出錯，讓他們感受到我與大家結伴同行。
J:你覺得你成功嗎？你認為成功的定義是甚麼？
M:我不覺得自己很成功，我會說是in progress。我覺得達到成功，先不要讓他人影響自己的目標，要堅持向自己的方向邁進。香港的機會太多，有時要學會say no，對自己的方向要清晰。如今我只會做一些自己想做的事，或是必須邁向一個清晰的方向。
PROFILE:
周思薇小檔案
加拿大多倫多出生，八歲時回流香港，後往美國升學，在美國波士頓大學主修酒店管理。畢業後，曾在美國多間餐廳工作，回港發展後亦遊走多間著名餐廳。2013年開設Little Bao，去年在銅鑼灣開設Little Bao分店；2017年時在中環開設高級中菜Happy Paradise。2017年獲選亞洲最佳女廚。
Text: Casey To
Photo:Raymond Chan