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@Work·Trailblazers08.11.2022

從廣告走進元宇宙 │ 王碧琪 INDEX GAME元宇宙遊戲工作室創辦人

全球疫情似令元宇宙(Metaverse)由憧憬變成「真實」,加速推動虛擬科技的發展,而這個虛擬世界更成為了一眾前瞻公司及品牌搶佔的領域。正當大部分香港公司仍停留在Web 2的年代,王碧琪(Becky Wong)因為機緣,誤打誤撞走進了這個無限的Web 3世界,與兩位拍擋轉型開設元宇宙遊戲工作室INDEX GAME,不單最先在港搶佔一席,而且更獲Animoca Brands旗下去中心化元宇宙遊戲The Sandbox基金會支持,成為香港首間獲 The Sandbox 認可和委任項目的元宇宙體驗創作公司,也是香港首間獲得TheSandbox 投資的公司。

 

元宇宙既無空間與時空界限,正好能夠將香港以前的景象重現,承傳歷史及集體回憶,也是對這城市的一種貢獻。

在走進元宇宙前,Becky在品牌設計以及數碼營銷縱橫20多年,有何因素推動Becky跳出舒適圈,走進未知的元宇宙。「近年有愈來愈多客戶向他們表示,在社交網絡宣傳的效用已經愈來愈低。那時已經在想,有沒有新的形式或方法,讓公眾感受互聯網的體驗?」

Text: Goosie Lam
Photo: Raymond Chan 

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隨機應變搶佔元宇宙
在走進元宇宙前,Becky對這虛擬世界只是略知一二。一次偶然接觸到元宇宙,原來更是帶領她衝破事業瓶頸的契機。「創辧INDEX DESIGN並在品牌設計及數碼營銷多年,可說是到達了一個瓶頸。那時一直很想有突破,試過與朋友合資開辦美容生意,卻發現一心不能二用。直至接觸到元宇宙的概念。」Becky指,那時剛巧全球疫情爆發,身邊人談論的除了疫症數字,就是區塊鏈、Web 3,以及NFT(Non-Fungible Token,非同質化代幣)了,「Crypto Punk及Bored Apes 等系列的NFT(Non-FungibleToken,非同質化代幣)突然風靡全球,很多人笑說一張『JPG』竟然能以天價成交,而美國數碼藝術家Beeples的Everydays: the First 5000 Days亦以破紀錄的6,900萬美元成交,令我很想了解這元宇宙到底是甚麼一回事。」Becky指,當時身邊朋友都質疑她的決定,然而眼看多個國際知名消費品牌如Nike、Adidas、Lamborghini、Coca-Cola、Louis Vuitton以至McDonald’s等已經搶佔Metaverse,令她更決意要在元宇宙開創事業。

既然品牌客戶都說Web 2等社交媒體平台的宣傳已經失效,Becky心想Web 3正是出路,驅使她與拍擋創立元宇宙遊戲工作室INDEX GAME,「社交媒體等Web2是單向的資訊發放,而元宇宙Web3則非常立體,當中與用戶的互動更是重要元素。所以即使當時對Metaverse還不盡認識,但我發現自己一直以來的為品牌設計及宣傳的工作,由平面設計到影片製作的技巧,以至豐富的創意與想像力,通通都可以應用在元宇宙之中。而且很多具前瞻性的公司亦開始與我們洽談拓展元宇宙的可行性,令我們更決心要發展Web 3元宇宙。」

 

以本土特色突圍而出
作為一間本土元宇宙體驗創作公司,INDEX GAME成立不足兩年,由最初僅得3人,至今已發展至近30 人,而且仍在擴展團隊的階段之中,「對全球市場來說,The Sandbox亦是新鮮事。所以他們一直致力讓更多人了解Web3 和數碼擁有權的優勢,以及在The Sandbox 遊戲世界中『play-to-earn』帶來的機遇。要達到這些目標,我們公司的支援非常重要。」Becky透露,直至2023 年,公司將獲The Sandbox高達600 萬美元的投資額。於合作期間,INDEX GAME將為The Sandbox 旗下的IPs 構建出各種應用及與眾不同的發展,為各大品牌於區塊鏈建屋買地搶佔一席位。

「我覺得INDEX GAME之所以獲得The Sandbox的投資,除了因為時機,更因對我們對香港的懷舊之情。」無邊無際的元宇宙內,可以容納各種網絡遊戲,題材由RPG、格鬥、賽車等應有盡有,為何INDEX GAME會想到以舊日香港、特別是九龍城寨作為題材?「虛擬世界是無窮無盡的,遊戲運用區塊鏈、元宇宙、GameFi(Game Finance,遊戲化金融)、NFTs及Web3.0等科技,讓進入元宇宙的旅客一邊重遊舊日香港,一邊玩遊戲,一邊賺取金幣。「我們要在The Sandbox的元宇宙打響名堂,香港獨有的元素正是優勢。首個遊戲以『九龍城寨』為故事背景,獨具香港特色的遊戲,其無可取代的本港特色元素,也令INDEX GAME瞬間冒起。」

除了無可取代的香港獨有特色之外,Becky指選擇九龍城寨作題材,當中亦有一點使命感。「很多年輕人對以前的老香港毫無認識,那是一件多麼可惜的事。而元宇宙既無空間地域限制,更沒有時空概念,能夠將香港以前的景象重現,承傳歷史及集體回憶,也是對這城市的一種貢獻。」

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Becky以九龍城寨作遊戲主題,於Metaverse重現已消失的空間,讓年輕人亦有機會認識老香港經典一面。

從沙盒孕育成長
原來The Sandbox對INDEX GAME的支持,亦帶點意外的機緣。「我想這些都是時機與緣份吧!當時仍在為客戶設計Web 2.0如Facebook及IG的推廣策略,很想尋找更多新的推廣方法與渠道,而The Sandbox及Metaverse剛好出現。我經常說,INDEX GAME是由The Sandbox孕育成長的。在The Sandbox的培育下,INDEX GAME業務才能在短時間內迅速發展,由最初創立INDEX GAME以至最近獲得更多的發展資金,在其他競爭者出現前,搶先進入元宇宙生態圈。」

有了資金,INDEX GAME進佔元宇宙的過程應該再無風浪,然而期間也並非外人看來般一帆風順,「為了走進這個全新的世界,我們花了4至5個月時間研發,尤其開發遊戲的過程更是漫長,要學習The Sandbox那套開發工具,加上我們希望還原九龍城寨更真實的一面,所以花了很多時間深入搜集資料,結果用了近半年時間,才完成首款遊戲並呈交The Sandbox 」。

其後,The Sandbox推出Game Maker Fund,Becky馬上帶著INDEX GAME申請,成為香港首間申請的公司,「很高興The Sandbox看到九龍城寨的遊戲故事後,反應很正面。他們指,在元宇宙裡從沒見過如此擠迫的環境,令他們留下深刻印象。」Becky指,他們的團隊是還原真實的1:1虛擬土地開發九龍城寨遊戲,希望重現當時寨城內的狹小的狀況,卻因此而突圍而出。

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王碧琪(Becky Wong)
INDEX GAME元宇宙遊戲工作室創辦人

積極培育元宇宙建築師
首個九龍城寨遊戲的成功後,Becky指未來將繼續發展同一個主題,「九龍城寨展示了香港大城市以外,傳統與歷史的一面,這令公司贏得掌聲,同時亦成為了我們的特色。未來,我們的遊戲計劃亦會繼續以香港傳統故事為基礎,與The Sandbox 及「知識產權」合作,繼續從這個主題發展。最近INDEX GAME剛剛完成了「九龍城寨」(二 )遊戲。Becky指,兩個「九龍城寨」遊戲各有特色,「九龍城寨(一)是一個街道密集的世界,而九龍城寨(二)則是個入夜cyberpunk的香港,有如未來的九龍城寨。當中融入了很多香港的元素,五光十色的廣告牌、安全島及郵筒等等,從細節處仍可見香港獨有的元素」。

這次訪問於INDEX GAME位於荃灣的辦公室進行,公司一幅牆上除了印上INDEX DESIGN與INDEX GAME之外,還有INDEX ACADEMY,「全香港也在搶人才之際,新興的元宇宙更缺人手。所以我們 除了發展遊戲之外,更著手教育,希望從小培育元宇宙的人才,我們不時到大專院校作分享及講座,最近更成立了INDEX ACADEMY,希望從小灌輸Web3的知識。」Becky指,即使公司在元宇宙世界已有一定人認識,然而在普羅大眾之間,仍帶來很多問號,「即使身邊朋友,亦不知道甚麼是The Sandbox、甚麼是元宇宙,當然也不會理解我的工作範疇。雖然自Facebook更名為Meta之後,確令Metaverse一字更普及,但論到深入了解這領域的,佔比仍然很少……

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