愛美人士視美白為終身事業，為了躲避陽光照射，一年四季長衣、長褲、撐陽傘、擦防曬，做足一切防曬工作。但除了做好防曬外，如何挑選正確的美白產品也相當重要。

在選擇美白產品前，我們必須先瞭解什麽是黑色素? 其實，黑色素是一種生物色素，它是酪氨酸經過一連串化學反應所形成，通常以聚合的方式存在。在黑色素細胞中，酪氨酸經酪氨酸酶作用，羥化生成多巴，經氧化、脫羧等反應轉變成多巴醌，最後多巴醌聚合為黑色素。因此，肌膚在刺激的狀態下，黑色素細胞便會開始活化產生黑色素。

坊間美白產品的美白機制主要分爲三大手段：增加黑色素代謝、阻礙黑色素轉運、抑制黑色素形成。而想要長久維持白皙的肌膚，我們有必要瞭解美白產品的成分及其作用的機制。

1 / 對苯二酚（Hydroquinone）

對苯二酚是一種酚羥基化合物，可針對酪胺酸酶產生作用，阻止它轉變為黑色素，進而發揮美白淡斑的效果，常用於肝斑、發炎後色素沉澱、雀斑、曬斑等治療。在衆多美白成分中，對苯二酚可能是最有效的其中一種，但對皮膚較爲刺激，容易引起刺激性或過敏性皮炎。長期使用高濃度的對苯二酚，有可能引起褐黄病 (ochronosis) 特別是膚色較深的人。另外對苯二酚在空氣中會進行氧化，外觀變成褐色，會影響其有效濃度。所以一般普通的櫃檯售賣美白產品一般不含有這個成分。

2 / 熊果素

雖然對苯二酚很有效，但因為各種的原因，所以科學家不斷尋找其它美白成分。 熊果素就是其中一個很受歡迎的替代。  熊果素主要提取自熊果葉，由於成分較爲溫和且不會對肌膚產生刺激性，能有效抑制氨酪胺酸酶的活性，代謝肌膚表層沉積的老化角質，抑制黑色素。同時，它可以加速分解及排走黑色素，有穩定自由基的功效。熊果素有分成 alpha (α-) 、 beta (β-) ，以及 Deoxy (D-) 三種形式，三種之中 α-Arbutin 有較好的酪胺酸酶抑制效果。在醫學上，能有效預防及淡化肌膚中的黑斑和褐斑，讓膚色變得白皙明亮。

3 / 曲酸

曲酸也稱爲麴酸，具有抗菌的效果。酪胺酸酶 (tyrosinase) 是形成黑色素的酵素，其作用需要銅離子協助，「曲酸」可以和酪氨酸酶搶奪銅離子，使酪氨酸酶失去活性，從而抑制酪氨酸酶的活性，阻斷黑色素的生成，淡化由紫外線照射所引起的色素沉著問題以及具有祛斑、美白的功效。

4 / 維他命 C

針對黑色素的代謝作用，維生素C能將通過色素形成過程中的多巴醌原成多巴 (即逆轉由酪氨酸形成黑色素的過程)，同時還可以與酪氨酸酶活性必須的銅離子起作用，從而抑制黑色素形成。

對於坊間一些標明能急速美白的產品，通常有很大機率是在產品中添加高濃度酸類，讓角質快速代謝、變薄，並且透過陽光折射肌膚，暫時性讓肌膚看起來變亮；但若長時間使用，角質層會因此越用越薄，更易引發紅、腫、癢，或轉變為敏感性膚質。

提醒大家一點：通常這類高濃度酸類美白產品，含有光敏感因數，一定要做好防曬! 此外，以肌膚代謝週期 28 天為一個循環，使用者在使用美白產品時，應長時間使用、觀察，再去評估其有效性。最後，大家要記得美白產品並不是含越多種類越好，需要根據自己的肌膚問題挑選真正適合自己成分的產品。

林苡明醫生
香港大學內外全科醫學士；英國倫敦大學臨床皮膚學碩士；英國格拉斯哥皇家醫學院皮膚病科文憑