「我開始思考自己到底是要依循父母的意願，過不喜歡的人生，還是依循自己的意願，過更精彩的人生？答案當然是後者。」

最近國際社會上最大熱的話題，必定是朝韓首腦歷史峰會。由於北方國度總是自我封閉，那份神秘感更挑起人們的好奇心。亦因如此，當朝鮮領導人專程從平壤帶來北韓名物「水冷麵」後，這味地道食材隨即變成了飲食界的新潮流美食。

今期我們介紹的成功女性Judy Joo，是中環蘭桂芳Jinjuu的創辦人，原來她與這神秘國度也有一點關係。表面看來，她是一位普通的美籍韓裔女性，細問之下，原來其父親是生於北韓的，而且是朝韓還是一家親時，北韓的精英份子（分家前的韓國，是北方比南方先進的），而母親則是生於鄰近首爾的利川。之後父母二人赴美留學，婚後於新澤西州誕下女兒Judy。

自小努力攀金字塔
「所以即使身處美國，我從小仍可嘗到地道的南北韓國美食。小時候我總是喜歡看著媽媽下廚，而且已經很喜歡吃炸醬麵，到現在，這道韓食依然是我的摯愛。」由於父親是醫生，母親則是化學家，在這知識分子的家庭中長大，Judy一直以來都只視食物為一種生存的必需品，即使心底裡喜歡烹飪，也從沒想過要將之變為職業。「父母從小都期望我長大後會從事與科學有關的工作，我自己大概也想著要與與爸爸一樣當位醫生吧。始終這一類專業，在薪金與社會地位上都處於金字塔頂，這也是父母對我的期望，所以即使喜歡美食，也從來沒想過要在這方向發展。」結果Judy考進了哥倫比亞大學，選擇了父母會接受的工程與科學系，一切依循著父母的期望發展。

畢業後，Judy投身摩根士丹利當銀行家達5年之久。「然而正是這份工作，讓我了解到自己真正喜歡的是甚麼。那段日子，我發現自己完全無法投入工作之中，每天都很不享受，卻慢慢地對紐約的飲食文化產生興趣。那時，我開始思考自己的人生，我到底是要依循父母的意願，過我一個我不喜歡的人生，還是依循自己的意願，過更精彩的人生？答案當然是後者。」

向低處追夢
不久後，Judy選擇了離開月薪6位數字的銀行工作，決意報讀法國廚藝學院。「那時候父母當然不高興，始終花了這麼多時間與金錢栽培女兒，讓女兒在一流大學畢業，進到人人趨之若鶩的投資銀行工作，而我卻選擇要當廚師，從上流社會向下流，月薪都只得最低工資，在社會上更是處於低下層地位。」雖然得不到父母的認同，但Judy仍決意要向著烹飪界進發。「因為那是我真正喜歡與享受的事。」在法國廚藝學院中，Judy以最優異的成績畢業。這位高材生之後還加入了烹飪雜誌，學會編寫食譜的同時，亦了解到更多食物的傳統。

人生旅程總遇驚喜
我們常說，要認識一個國家，最容易的方法就是從其美食開始，亦因如此，廚師們都是旅遊達人，他們不僅能從旅遊當中了解不同國度食物文化及歷史故事，更是不斷將新鮮意念融入烹調世界的靈感泉源。Judy隨後移居倫敦，意外地加入了名廚Gordon Ramsay旗下餐廳工作，真正展開廚師的事業。「那段時間除了讓我學會在廚房裡工作的實際技巧，更窺看到經營一間餐廳的策略。很多人都會好奇問我那兩年間有何難忘回憶，尤其是與那位以惡見稱的國際級名廚工作，必定有很多故事。然而我更關心的，是男女平等的議題。毫無疑問，男性無論在數字或是話語權上都佔優，女性在廚房裡永遠是少數。」

說到事途中作過最重要的決定，Judy指那一定是成為英國版Iron Chef（鐵人料理）。「最沒想過的，是自己成為了第一季Iron Chef，而且更是全英首位女Iron Chef，這無疑是我的第一個事業高峰。然後在第二季，我更有機會成為評判。」亦因如此，Judy的頂尖廚藝更廣為人知，也吸引了很多頂級餐廳向她招手。「最後我加入The Playboy Club成為行政總廚，發揚餐廳的美式傳統，更為菜譜加入60年代時最有魅力的菜式。」

始終沒忘本
雖然以西廚出身，但這沒有影響Judy從小以來對韓食的鍾情，多年來懷念著媽媽的味道，更領她走向事業另一階段。「我對韓國菜的基本認識都是來自媽媽的，例如韓國菜著重五味、口感和顏色的平衡，每一道菜式都要講求和諧協調，每一餐都應該集合各種營養，成為身體及心靈的靈藥。烹飪與食物在韓國都代表著愛，所有用心製作的食物都份外美味。我希望我烹調的菜式除了滿足食慾，也滿載著愛。」機緣巧合下，她遇上了合適的拍擋，於是在2015年，進駐倫敦蘇豪區開設了首間餐廳Jinjuu。

Jinjuu在倫敦甫開業，便成為了潮流食府，其中一位食客，更將這新派K Food帶到香港。「那時李玟的女兒恰巧在Jinjuu辦生日派對，她非常喜歡我的菜式，更馬上談到將Jinjuu帶到蘭桂芳剛好落成的新物業。就這樣，一年間我將自己的餐廳版圖拓展至香港。」與倫敦店一樣，這顆珍珠（Jinjuu在韓語解作珍珠）甫抵港亦成為這小城的潮流食店。

為珍珠注入創意
同一間餐廳，在兩地經營必有不同。Judy指，在香港經營難度比在倫敦高得多。「最難的始終是人才，由廚師到前線員工都很難找。除此之外，香港地少無法支持農業發展也是一個問題。無論在韓國或倫敦，新鮮的農產品食材可說是唾手可得，然而這裡大部分食材都要靠入口，增加成本之外，也提高了經營的難度。當然還有激烈的市場競爭，推動我每天為餐廳注入創意。

最近飲食界最大熱的話題，必定是低碳可持續發展的仿牛肉Impossible Foods，Jinjuu原來亦已加盟成為其中一間支持低碳的餐廳。「如素無疑將成新趨勢，為自己健康，也為地球健康著想。餐廳將於今個月推出全新素菜，以Impossible Foods的仿牛肉融入韓國料理之中，相信將在香港大受歡迎。」

Judy Joo
Jinjuu主廚及創辦人
美裔韓國女廚師Judy Joo，於美國哥倫比亞大學工程及科學學系畢業，後加入投行工作5年，才發現自己真面的興趣是烹飪。曾於Gordon Ramsey旗下餐廳工作，2015年在倫敦Soho區創立Jinjuu，同年於香港中環開設分店。

 

Text: Goosie Lam