茶之革命者：Henrietta Lovell 的永續茶道

最初如何進入茶產業？吸引您投身此領域的契機是什麼？

Henrietta : 這始於1990年代末的香港，當時我在企業金融運營部門工作。一壺50美元的非凡烏龍茶徹底顛覆我對茶的認知——此前我只接觸過廉價工業茶包。這讓我渴望拜訪創造此等魔法的茶農，因而創立了 Rare Tea Company。但我從未想過加入「茶產業」，尤其拒絕接受全球北方剝削南方邊緣茶社區的體系。

能否分享激發您對茶癡迷的關鍵時刻？

Henrietta : 童年飲用喜馬拉雅茶時，遠山的故事便將我帶往異地；二十多歲在香港維港船上初嘗鐵觀音烏龍茶那刻，更徹底俘虜了我。這份愛戀逐年加深，完整記錄於我的著作《Infused: Adventures in Tea》。

如何確保 Rare Tea Company 實踐永續模式？

Henrietta : 我們顛覆傳統經紀模式：親自走訪茶園，以茶農定價直接採購，且僅向有機永續種植者收購。永續三大支柱包括——透過消除中間商實現經濟正義；經由永續農法實踐環境守護；以及捐贈營收固定比例予 Rare Charity， 支持合作茶園的教育計劃。

您認為完美茶湯的構成要素為何？應優先關注哪些細節？

Henrietta : 完美茶湯取決於您的享受——切勿讓他人規定沖泡方式或品味標準。我建議實驗三大要素：茶葉與水比例、沖泡時間及水溫。官網提供參考值，但請視其為探索旅程的起點。

品茶時應關注哪些特質以真正領略其精髓？

Henrietta : 沖泡後先深嗅濕茶葉——此階段香氣層次遠勝茶湯。舉杯啜飲時，細品香韻如何縈繞口腔；當茶湯流轉舌面，請留意風味變化；吞嚥後更需靜心感受餘韻，這往往是茶最非凡的告白。

Rare Tea Company 在茶產業的差異化優勢為何？

Henrietta : 我們堅持獨立營運，恪守核心價值：直採全球頂尖茶園風味，客戶涵蓋香港米芝蓮星級餐廳 Arcane、東京亞洲第一餐廳 Sézanne、哥本哈根 Noma 及倫敦 Claridge's。關鍵在於 我們永不販售茶袋——茶袋本質即違背永續。

您為何對茶袋反感？

Henrietta : 世上不存在永續茶袋。茶袋消耗珍貴資源僅供單次使用，其製造過程更涉及工業化學品——漂白劑、黏膠、溶劑。這些化學物質不會消失，反而在熱水中釋放數十億奈米塑料微粒，最終融入您的茶湯。

這些年觀察到人們對茶的認知有何變化？注意到哪些趨勢？

Henrietta : 當年我向英國推銷優質中國茶，或將馬拉威、尼泊爾茶引進中國時，眾人譏我瘋狂。但美味本就無國界，如今我們已成全球企業。他們曾宣稱茶袋代表未來，而我證明茶袋應被留在過去。

與知名餐廳及主廚合作中，對茶與食物的關係有何洞見？

A: 在中國，茶始終佐餐而飲；但在全球北方此道較少人知。我們正改變現狀：冷萃茶因無酒精搭配趨勢重返餐桌，年輕人追求超越氣泡水或甜膩汽水的非凡體驗。主廚更擅長用茶——Noma 廚房用茶量是廳面兩倍，茶已成為頂級食材。

您曾居於丹麥、墨西哥等地，不同文化對茶的觀點如何影響業務？

A: 英國雖有深厚茶文化，卻因沉迷廉價工業茶袋反成最難突破的市場；墨西哥、美國或丹麥等地因無既定偏見，更能擁抱優質茶品。丹麥初時幾乎無茶文化（除人工合成調味茶），人們初次接觸便直取頂級茶款，純粹的驚喜最是動人。

香港存在「中茶」與「西茶」的鮮明區隔，此認知如何影響 Rare Tea 拓展東方市場？

A: 茶源自中國並傳播至東非等地。我尊重所有創造永續好茶的農民，Rare Tea 將無差別推崇任何風土與茶農。全球偉大茶農皆能製出頂級茶品，這從未阻礙我們發展——擁護各地優秀茶農非但無損利益，反是品牌基石。